Собаки и кошки в быту и мифологии скандинавов в эпоху викингов занимало особое положение. Практически любая домашняя живность в то время в Скандинавии была рабочим животным, впрочем как и у многих других народов прошлого времени, да и сейчас тоже. Однако собаки и кошки были всё-таки домашними питомцами, а не рабочими животными, как лошадь или как животные, выращиваемые для еды (свиньи, овцы, козы, коровы и др.).
Собаки викингов
В эпоху викингов были несколько видов собак, которые жили вместе с человеком в его жилище. Довольно часто при раскопках древних захоронений викингов находят скелеты собак, которые были похоронены рядом со своим хозяином. Это говорит о том, что собак викинги любили и уважали, ценили их за преданность и защиту.
Согласно сагам (скандинавской мифологии) жена Одина Фригг (богиня верности и брака) ездит везде на своей колеснице, в которую запряжена целая свора собак, которые и являются символом верности и преданности.
В искусстве викингов также можно увидеть множество изображений собак. Есть даже древний рунический камень, на котором изображена сцена прихода павшего воина в Вальхаллу: этого храброго и могучего воина в Вальхалле встречает Валькирия с традиционным рогом мёда в руках и рядом с ней находится верная собака павшего в бою воина.
Согласно германо-скандинавской мифологии, воины после смерти отправляются в Асгард, к своим предкам, в Вальхаллу. А отправятся они туда со своими друзьями меньшими, собаками. Видимо, поэтому в могилах воинов при раскопках археологи находят и кости собак. Также согласно средневековой мифологии собака стояла на страже подземного царства.
Кошки викингов
Кошек викинги держали в своих домах в первую очередь за их пользу в отлове грызунов, ведь кошки были испокон веков отличными охотниками за мышами и крысами. Также иногда котят дарили невестам. Это был символический подарок, ведь именно кошки были запряжены в повозку под управлением Фрейи, богини любви и покровительницы всех женщин. Сейчас кошки также очень эффективны при охоте на мыш и крыс, особенно, в частных домах в сёлах, хотя и в городах кошки тоже ловят мышей.
По размерам кошки эпохи викингов были крупнее их современных сородичей, у лесных кошек был довольно крепкий костяк и хорошая мышечная форма. Это была дикая порода Севера, красивая лесная кошка породы Skogkatt. В Дании данная порода называлась немного по-другому Huldrekat (что означала — женские духи леса, «скрытый народ»). Норвежские мифы описывают эту породу кошек впервые, рассказывая в своих сагах, что кошки крупные и сильные, вполне могли поднять колесницу. Кстати, норвежский лесной кот в наши дни является самым крупным представителем своего вида и по сей день. Возможно, его предки были славными помощниками викингов в эпоху Средневековья.
В любом случае кошки и собаки с самых давних времён были и остаются по сей день не только верными и преданными друзьями, но и помощниками человека в быту.
В подготовке материала использовалась литература:
